La antigua Phoenix (gr. Phoinix, Φοῖνιξ) recibió probablemente su nombre del mítico fénix, el «Zümrüdüanka», originario del Oriente Próximo. Que esta ave mitológica, conocida en la Antigüedad por su origen egipcio o levantino, inspirara el nombre de la ciudad sugiere que los fundadores de Phoenix mantenían vínculos culturales con el Oriente Próximo desde la Edad del Bronce. Sin embargo, etimológicamente el nombre Phoenix no solo está ligado al fénix, sino también a la palmera datilera, bajo la cual, según la creencia, esta ave mitológica renace de sus cenizas cada quinientos años. Por ello, el topónimo puede aludir tanto al fénix como a la palmera datilera y quizá significar a la vez «lugar de las palmeras datileras».

El asentamiento, que existió con el nombre de Phoinix desde la época arcaica hasta el final del periodo helenístico, aparece tras la época imperial romana con la forma latina Phoenix. El nombre Phoenix, cuya tradición de poblamiento continuó sin interrupción en la Edad Media, figura en las fuentes, en referencia a sus raíces etimológicas, como Phoinikoudoi y Phiniketi. En los censos de la época otomana tardía y posteriores, el asentamiento se denominó Fenaket. El nombre Fenaket, aún en uso en la región, da testimonio no solo de su continuidad etimológica, sino también de la continuidad cultural milenaria de la región.

La península de Bozburun, donde se encuentra Phoenix, se conoce desde la Antigüedad como «Quersoneso cario», es decir, «península caria». Por su paisaje seco y pedregoso también se la llamó «Tracheia Chersonesos», es decir, «península pedregosa». La palabra griega «Tracheia», en el sentido de «pedregosa», evolucionó en la Edad Media a Tarahya (Darahya, Darrahiya, Daracya, entre otras). Esta denominación de 2600 años, acorde con la geografía y el paisaje cultural, pervive hoy en el nombre de la aldea de Taşlıca. El nombre actual de la península, Bozburun, alude tanto a su aspecto árido de color gris parduzco como al estrecho entre las islas de la bahía que rodea la actual localidad de Bozburun. La forma actual del nombre parece derivar de las denominaciones antiguas «Bosphorus» y «Bosporanus».

Esperamos que nuestras investigaciones etnobotánicas, antropológicas y arqueobotánicas en el marco del Proyecto Arqueológico Phoenix permitan, en un futuro próximo, aportar nuevos conocimientos sobre la etimología de los nombres relacionados con la geografía y el paisaje de Phoenix, así como sobre el paisaje cultural desde la Antigüedad hasta hoy.