प्राचीन फीनिक्स (ग्रीक Phoinix, Φοῖνιξ) ने संभवतः अपना नाम पौराणिक पक्षी फीनिक्स—«ज़ुम्रुदुआंका»—से लिया, जिसकी उत्पत्ति निकट पूर्व से जुड़ी है। यह कि प्राचीन काल में मिस्री या लेवंती मूल वाला यह मिथकीय पक्षी नगर के नाम की प्रेरणा बना, बताता है कि फीनिक्स के संस्थापकों का कांस्य युग से ही निकट पूर्व से सांस्कृतिक संबंध था। व्युत्पत्ति की दृष्टि से नाम केवल पक्षी फीनिक्स से नहीं, खजूर के पेड़ से भी जुड़ा है, जिसकी जड़ सामी भाषाओं और ग्रीक में समान है।

प्राचीन स्रोतों में नगर कारियाई खेरसोनेसोस और पूर्वी भूमध्य के विनिमय नेटवर्क से जुड़ा दिखाई देता है। नाम नगर की पहचान के पौराणिक और व्यापारिक–सांस्कृतिक दोनों आयामों को दर्शाता है।